온두라스 국방부 관리, 마약 밀매업자, 용병 회사와 결속

문서와 인터뷰에서는 엘리아스 멜가르 우르비나(Elias Melgar Urbina) 대령이 유죄 판결을 받은 마약 밀매업자 및 활동가 암살 혐의로 기소된 보안 회사와 연결되어 있습니다.

미국 법무부에 제출된 서류에 따르면 온두라스의 최고위 군 관리이자 미국의 합동 마약 전쟁 작전 파트너인 엘리아스 멜가르 우르비나 대령이 온두라스 마약 밀매업자와 연루되어 있으며, 토지 권리 운동가들을 암살한 혐의로 기소된 민간 보안 회사입니다. , 목격자의 증언과 The Intercept가 입수한 문서에 따르면.

멜가르는 2022년 좌파 성향의 시오마라 카스트로 대통령에 의해 국방부 차관으로 임명됐다. 그는 카스트로의 민간인 조카가 이끄는 온두라스 군대의 최고위 장교이다. 지난해 멜가는 미 남부사령부 사령관인 로라 리처드슨 미 육군 장군을 만나 "상호 안보 목표를 지원하기 위한 협력 강화"에 대해 논의했다고 미 공군기지인 합동특무부대 브라보(Joint Task Force Bravo)를 운영하는 사우스컴(SOUTHCOM)의 보도자료에 따르면. 온두라스. 리처드슨은 회의 후 트위터에 “온두라스는 소중하고 존경받는 안보 파트너”라고 썼다. 지난 정권이 마약 스캔들에 휩싸이면서 줄어들었던 미국의 온두라스 군인 훈련이 카스트로 정권 하에서 공개적으로 재개됐다.

지난 6월, 멜가르는 온두라스의 한 여성 교도소에서 폭동이 일어나 수십 명이 사망하고 안보 전략 실패에 대한 우려가 커지자 공개적으로 사임을 발표했습니다. 하지만 대중의 인식과는 달리 그는 여전히 자리를 지키고 있다. 온두라스 군부 인권담당관은 인터셉트와의 인터뷰에서 멜가르가 여전히 국방부 차관이며 한 고위 정부 장관은 그가 계속해서 회의에 참석하고 있다고 말했다. 그의 발표를 촉발한 이유에 대한 의문이 남아 있는 반면, 국방부 관계자는 완전히 보고된 적이 없는 골치 아픈 이력을 가지고 있습니다.

맨해튼 연방 지방 법원에서 지오바니 푸엔테스 라미레스(Geovanny Fuentes Ramírez)에 대한 재판이 진행되는 동안 미국 검찰은 멜가르 자신이 마약 거래와 연관되었을 가능성을 제시했습니다. 푸엔테스는 온두라스의 고위 정치인 및 군 관계자와 공모하여 엄청난 양의 코카인을 미국으로 밀수한 혐의로 2021년 3월 유죄 판결을 받았습니다. 검찰에 따르면 푸엔테스의 "군사적 접촉" 중 하나는 멜가르(Melgar)였다.

한편, 사실상 온두라스 군대의 사령관이 되기 10년 전, 멜가르는 아프리카 산업 야자 농장이 있는 카리브해 연안의 아구안 계곡(Aguán Valley)에 정보 장교로 주둔했습니다. 아구안 지역은 농민 협동조합과 팜유 재벌 사이에 오랫동안 토지 분쟁이 벌어진 곳이었습니다. 이들의 개인 경비원은 이 지역에 배치된 군인들과 함께 일하면서 기업 소유권 주장에 이의를 제기하는 농민 활동가들을 상대로 폭력을 가했습니다.

현지 농부, 언론인, 토지 권리 운동가와 협력한 변호사를 포함한 여러 소식통에 따르면 Melgar는 Aguán에 게시되어 있는 동안 해당 지역 최대 팜 기업과 계약을 맺은 악명 높은 민간 보안 회사의 운영에 참여했습니다. 농민 단체들은 회사가 농장에서 농부들을 쫓아내기 위해 표적 살해를 포함한 테러 캠페인을 벌이고 있다고 비난했습니다.

온두라스 군 인권 무관을 통해 전달된 인터셉트(The Intercept)의 자세한 질문에 멜가르는 "상대방 없이 이런 유형의 비난을 쓰는 것은 옳지 않다"고 썼다. 나와 내 가족의 이름을 밝히는 것은 내 책임이 아니고, 그래서도 안 되는 일이기 때문에 불법이고 불공평하다. 오히려 언론이 더 책임을 져야 한다”고 말했다. Melgar는 직접 인터뷰만 받아들이겠다고 말하면서 자세한 설명을 계속 거부했습니다.

카스트로 행정부 대표들은 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 미 남부사령부는 논평을 거부했다.

아구안을 탈출해 미국으로 망명을 신청한 프란시스코 카노 협동조합 회원인 제라르도 아르게타(Gerardo Argueta)는 인터셉트(The Intercept)와의 인터뷰에서 “나는 항상 멜가르 때문에 온두라스로 돌아가는 것에 대한 두려움을 표현해왔다”고 말했다. “이제 그가 국방부 차관이라고 상상해 보세요. … 그는 이제 그 모든 힘으로 무엇이든 주문할 수 있었습니다.”